自律神経を整えるストレッチ|寝る前1分でできる簡単習慣

「寝つきが悪い」「疲れがとれない」
「気持ちが落ち着かない」「肩や首がいつも張っている」

そんな不調が続くとき、自律神経の乱れが関係していることがあります。自律神経とは、体を休めたり、活動させたりする働きのことです。自分の意思とは関係なく、24時間ずっと体を調整してくれています。

この記事では、自律神経が乱れる理由と、寝る前や仕事の合間に1分でできる簡単なストレッチを、できるだけ専門用語を使わず、中学生でもわかる言葉でお伝えします。

自律神経は、大きく2つの働きでできています。

  • 活動モード(交感神経):日中、体を動かしたり、集中したりするときに働く
  • お休みモード(副交感神経):夜、体を休めたり、眠ったりするときに働く

この2つが、シーソーのようにバランスを取りながら、体を整えています。ところが、何らかの理由でこのバランスが崩れると、「夜になっても体が休まらない」「日中なのに元気が出ない」といった不調が出やすくなります。

自律神経の乱れの原因として、よく次のことが言われます。

  • ストレス
  • 睡眠不足
  • 不規則な生活
  • 季節の変わり目

これは、どれも間違いではありません。ですが、なぎの木整骨院では、もう一つ見落とされがちな原因があると考えています。それが「姿勢」と「呼吸」です。

体を内側から支える筋肉(インナーマッスル)が弱まると、姿勢が崩れます。背中が丸まったり、腰が反ったりすると、胸やお腹がうまく動かなくなり、呼吸が浅くなります。

呼吸は、自律神経と深くつながっています。浅く速い呼吸は活動モードを強め、深くゆっくりした呼吸はお休みモードを助けます。つまり、姿勢が崩れて呼吸が浅くなると、体が休まりにくくなり、自律神経が乱れやすくなるのです。

自律神経の乱れには、こんな流れが関係していることが多いです。

体を内側から支える筋肉が弱まる

姿勢が崩れる(猫背・反り腰・前かがみ)

胸やお腹が動きにくく、呼吸が浅くなる

お休みモードに切り替わりにくくなる

寝つきの悪さ・疲れ・気持ちの落ち着かなさにつながる

だからこそ、自律神経を整えるには、「呼吸をしやすい姿勢」に近づけるストレッチが役立ちます。

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ここからは、寝る前や仕事の合間にできる簡単なストレッチを3つご紹介します。強く・速くやる必要はありません。ゆっくり、呼吸に合わせて行うのがコツです。

① 胸を開くストレッチ

イスに座るか、立ったまま行います。両手を体の後ろで軽く組み、肩甲骨を寄せながら胸を開きます。そのまま鼻から4秒吸って、口から6〜8秒かけてゆっくり吐きます。これを3回くり返します。胸が開くと、呼吸が深くなり、お休みモードに切り替わりやすくなります。

② 首・肩のゆるめストレッチ

頭をゆっくり横に倒して、首の横を伸ばします。痛気持ちいいところで止めて、ゆっくり呼吸しながら10秒キープ。反対側も同じように行います。首には自律神経に関わる大事な部分が通っているため、首まわりをゆるめると、体が落ち着きやすくなります。

③ 寝たまま お腹の呼吸ストレッチ

仰向けに寝て、両ひざを軽く立てます。お腹に手を当てて、息を吸うとお腹がふくらみ、吐くとへこむのを感じながら、ゆっくり呼吸します。1分ほど続けるだけで、体の力が抜けて、眠りに入りやすくなります。寝る前の習慣におすすめです。

ここまでご紹介したストレッチは、続けるほど効果が出ます。ですが、「やってみたけれど、なかなか変わらない」と感じる方もいます。

その理由のひとつは、姿勢の崩れや体の使い方の癖が、強く残っていることです。呼吸を浅くしている根本の姿勢が変わらないと、ストレッチだけでは戻りやすくなります。

たとえば、どこの筋肉がかたくなっているか、どの動きが苦手かは、自分ではなかなか気づけません。なぎの木整骨院では、まず今のお体の状態を一緒に確認し、ご自身でも続けやすいセルフケアと、院での整体を組み合わせて、少しずつ整いやすい体を目指していきます。

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なぎの木整骨院では、自律神経のケアを3つの時期に分けてご案内しています。売り込みではなく、「無理なく続けられる形」を大切にしています。

STEP
つらさを軽くする時期

まずは、かたくなっている首・肩・背中をやさしく整え、呼吸がしやすい状態に近づけます。体が休まりやすくなることが、最初のゴールです。

STEP
戻りにくくする時期

つらさが落ち着いてきたら、呼吸を浅くしていた「姿勢」や「体の使い方」を整えていきます。支える力を見直すことで、自律神経が乱れにくい体に近づいていきます。

STEP
安定させる時期

いい状態を定着させる時期です。「自然と深い呼吸ができて、夜しっかり休める」状態を目指します。ご自身でも続けやすいセルフケアを、その方の生活に合わせてお伝えします。

ストレッチはいつやるのが効果的ですか?

寝る前がおすすめです。お休みモードへの切り替えを助けるので、寝つきが楽になる方が多いです。日中の緊張をほぐしたいときは、仕事の合間に胸を開くストレッチを行うのも効果的です。

どのくらい続ければ変化を感じますか?

感じ方には個人差があります。寝る前の呼吸ストレッチは、その日のうちに「体が落ち着いた」と感じる方もいます。体質の変化となると、毎日少しずつ続けることが大切です。

自律神経の乱れと姿勢は本当に関係ありますか?

はい、関係があると考えています。姿勢が崩れると呼吸が浅くなり、呼吸が浅くなると体が休まりにくくなります。呼吸をしやすい姿勢に近づけることが、自律神経を整える助けになります。

強い症状があるときはどうすればいいですか?

強い不調が続く場合や、気持ちのつらさが大きい場合は、まず医療機関にご相談ください。なぎの木整骨院では、日常の体の張りや、姿勢・呼吸の面からのケアをご案内しています。

院長:草彅 友彦(柔道整復師・国家資格)

 柔道整復師   睡眠栄養アドバイザー® 

なぎの木整骨院 院長(秋田県仙北市角館町西下夕野17-1)

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